L’achat d’un poulain marque le début d’une magnifique aventure mais comporte aussi des responsabilités. C’est pourquoi l’acquisition et la vente d’un poulain se préparent avec soin. Le nouveau propriétaire devra prendre le relais des éleveurs pour assurer les soins et l’éducation.
Une bonne croissance et un bon développement conditionnent les futures performances du poulain. Les éleveurs surveillent avec attention la prise de poids, les mensurations et les transformations morphologiques des différentes parties du corps et des tissus. L’alimentation du poulain se fait tout d’abord par l’allaitement. En grandissant, le poulain tète moins souvent et augmente petit à petit son temps de pâturage. Ainsi, des compléments en herbe et fourrages de bonne qualité sont indispensables pour éviter toute carence ou déséquilibre alimentaire.
Le sevrage naturel se fait vers 8 ou 10 mois, le poulain restant auprès de sa mère jusqu’à environ un an. Dans les élevages, les poulains sont sevrés plus tôt. Il est donc préférable de les séparer de leur mère progressivement. Les poulains peuvent rester au paddock par petits groupes pour éviter le stress et la perte de poids. Plus le poulain reste auprès de sa mère, plus il est résistant et équilibré.
Le poulain reste avec sa mère jusqu’à l’âge de 6 mois en moyenne, âge auquel l’éleveur les sépare. Cet âge correspond à celui où le sevrage peut être fait sans nuire à la santé de l'animal. Le jeune cheval est alors capable de se nourrir seul et vit avec ses congénères. Il est donc recommandé de ne pas acheter un poulain avant 6, voire 9 mois. En effet, plus le sevrage se déroule de manière naturelle, plus l’animal profite des bienfaits de la proximité avec sa mère et de son lait. Vendre un poulain ne se fait donc pas à n’importe quel moment !
Le prix de vente d’un poulain dépend de plusieurs facteurs, et notamment de sa lignée. Ainsi, pour acheter un poulain de 6 mois, il faut débourser entre 500 € et 7 500 €. Le tarif varie en fonction de la race, du nombre de poulains à vendre, des résultats de ses parents, etc. et inclut les premiers vaccins, le puçage et l'alimentation de l'animal pendant et après le sevrage.
Il ne faut pas hésiter à comparer les différentes annonces pour comprendre les caractéristiques de chaque animal, et à se déplacer pour rencontrer l’éleveur et le poulain.
Après 1 an, le tarif implique souvent le débourrage et des frais d’alimentation et entretien plus élevés. Le prix pour vendre un poulain peut alors atteindre 15 000 € pour les lignées les plus prestigieuses.
À l’automne, sont organisés des concours de poulains et pouliches de l’année, ainsi que de femelles jusqu’à 18 mois. Il s’agit de concours de modèle et allures lors desquels il est possible d’admirer les animaux qui sont presque tous à vendre. C’est l’occasion d’acheter un poulain qui a fière allure ! Les éleveurs sont ainsi réunis pour faire défiler les poulains au pas et au trot, présentant également l’identification de la mère et de la lignée dont provient l’animal. Un lieu idéal vendre un poulain aux amoureux des races représentées.
Acheteur expérimenté ou novice, il est important de prendre en compte le travail et le temps que réclame un poulain. En effet, l’éducation du jeune cheval est primordiale pour sa future relation avec l’homme. Mise en place du licol, conduite en main, montée, soin, il doit apprendre à se laisser approcher et manipuler en toute sécurité.
Acheter un poulain signifie donc en fonction de son âge qu’il faudra avoir du temps à consacrer à l’animal. L’idéal est de le mettre avec un cheval plus âgé qui pourra lui servir de modèle. Dans tous les cas, il est important de respecter les principes d’apprentissage afin de développer une relation de confiance avec le poulain.
En général, l’éleveur se charge d’apprendre les premiers gestes avant de vendre un poulain.
Acheter un poulain de moins d’un an signifie se charger de son élevage. En effet, la première année de l’animal est déterminante pour sa santé et son comportement futurs. Cette période n’est donc pas à négliger, afin de garantir un poulain à l’aise en présence d’humains et limiter les pathologies, notamment digestives, dues à un sevrage trop précoce ou à une mauvaise alimentation.
Avant de vendre un poulain, les éleveurs se chargent de les pucer, vacciner et de leur fournir une alimentation équilibrée, adaptée à leur âge. Cependant, l'élevage de poulain passe également par la socialisation de l’animal. De fait, le poulain doit être habitué à la présence humaine le plus tôt possible. Cela se fait naturellement dans les élevages, grâce aux soins prodigués à sa mère, et à sa manipulation dès son plus jeune âge.
Comme indiqué précédemment, l’alimentation est un point d’attention majeur à considérer avant d’acheter un poulain. Pour éviter les troubles digestifs et garantir une croissance optimale à l’animal, il faut veiller à lui fournir des aliments solides adaptés à son âge, sa race et son activité.
Ainsi, il est préférable de le laisser manger de l’herbe et de lui donner du fourrage de qualité. Les besoins en protéines et micronutriments sont propres à chaque animal et doivent être étudiés avec le vétérinaire pour éviter toute carence pouvant impacter directement sa croissance. En règle générale, au moment de vendre un poulain, l’éleveur indique à l’acquéreur le type d’alimentation donnée jusque-là afin de faciliter la transition.
Il est également nécessaire de laisser de l’eau claire à disposition du poulain à tout moment de la journée.